WLAN-Antennen wechseln oder aufrüsten: Wann bringt eine externe Antenne wirklich mehr Reichweite?

Kaum eine Frage höre ich bei Installationen so oft wie diese: Bringt eine externe Antenne mit mehr dBi wirklich mehr Reichweite, oder ist das rausgeworfenes Geld? Die ehrliche Antwort lautet: es kommt stark auf die Ursache des Problems an, und in den meisten Wohnungen liegt die eigentliche Schwachstelle woanders als am Antennenanschluss.

Was bringt ein höherer dBi-Wert überhaupt?

Ein höherer Antennengewinn in dBi bündelt die Funkenergie stärker in eine bestimmte Richtung, er erzeugt sie nicht neu. Die mitgelieferten Rundstrahl-Antennen an Router oder Access Point strahlen relativ gleichmäßig in alle Richtungen ab, eine Antenne mit mehr Gewinn presst diese Energie flacher und weiter in die horizontale Ebene. Das bringt in der Praxis dann etwas, wenn Sender und Empfänger auf ähnlicher Höhe stehen und die gewünschte Reichweite in dieser Ebene liegt, zum Beispiel Richtung Garten oder Nebengebäude. Steht der Access Point dagegen im Keller und das Signal soll ins Obergeschoss, verschlechtert eine stark bündelnde Antenne die Abdeckung sogar, weil sie senkrecht nach oben schlechter abstrahlt als die Standardantenne.

Warum hilft eine neue Antenne bei dickem Mauerwerk kaum?

Weil Dämpfung durch Wände ein anderes Problem ist als Sendeleistung. Eine Stahlbetondecke oder eine Wand mit Metallverbundestrich schluckt einen erheblichen Teil des Signals unabhängig davon, wie stark die Antenne vorher abgestrahlt hat, das Gesetz der Physik lässt sich mit ein paar dBi mehr nicht aushebeln. In solchen Fällen bringt eine zusätzliche Reichweite auf der Sendeseite nur wenig, weil die Rückstrecke vom Endgerät zum Access Point genauso gedämpft wird und viele Client-Geräte gar keine externe Antenne besitzen, die man aufrüsten könnte. Hier hilft in der Praxis fast immer nur ein zweiter Access Point oder ein Mesh-Knoten auf der anderen Seite der Wand, kein Antennentausch am bestehenden Gerät.

Wann macht ein Antennentausch wirklich Sinn?

Sinnvoll ist der Wechsel vor allem bei Richtantennen für gezielte Strecken im Freien, etwa eine Verbindung zwischen Haupthaus und Werkstatt, Garage oder Nachbargrundstück ohne störende Wände dazwischen. Auch bei Access Points, die aus Platzgründen ungünstig positioniert sind, zum Beispiel hinter einem Metallschrank oder in einer Nische, kann eine externe Antenne mit kurzem Kabel den Abstrahlpunkt aus der Störzone herausholen. Für den klassischen Fall "ein Zimmer weiter ist das WLAN schwach" ist ein Antennenwechsel dagegen selten die richtige Lösung, dort lohnt sich zuerst ein Blick auf Kanalbelegung und Platzierung, bevor Geld in Hardware fließt. Wer ohnehin über eine neue Basisstation nachdenkt, bekommt mit einem aktuellen Gerät wie dem D-Link EXO AX AX1500 WLAN Router WiFi 6 5GHz DIR-X1560 oft mehr Effekt als durch reines Antennen-Tuning am alten Router.

Worauf muss ich beim Kauf einer externen Antenne achten?

Zuerst auf den Anschlusstyp: Die meisten Consumer-Router und Access Points nutzen RP-SMA-Buchsen, es gibt aber auch SMA oder proprietäre Stecker, ein Adapter ist nicht immer verfügbar oder verlustfrei. Zweitens auf den Abstrahlwinkel, der in Datenblättern meist als Öffnungswinkel in Grad angegeben wird, eine schmale Richtantenne mit wenigen Grad Öffnung eignet sich nur für eine feste Punkt-zu-Punkt-Verbindung, eine Rundstrahlantenne mit größerem vertikalem Öffnungswinkel für die allgemeine Ausleuchtung eines Stockwerks. Drittens sollte man prüfen, ob das Gerät überhaupt externe Antennen zulässt, viele kompakte Mesh-Knoten und Router mit integrierten Antennen im Gehäuse bieten diese Option gar nicht. Und schließlich: Wenn zwei Antennen für MIMO verbaut sind, müssen in der Regel auch beide getauscht werden, ein einseitiger Wechsel bringt oft keinen messbaren Vorteil, weil das schwächere Kettenglied den Datendurchsatz begrenzt.

Gibt es eine Alternative, die zuverlässiger wirkt als der Antennentausch?

In den meisten Haushalten und kleinen Betrieben ist ein zusätzlicher Access Point oder Mesh-Knoten an der richtigen Stelle wirkungsvoller als jede Antennenaufrüstung, weil er die Distanz zum Endgerät verkürzt statt nur die Sendeleistung an einem Punkt zu erhöhen. Vor der Investition lohnt sich außerdem eine Kontrolle der Kanalwahl im 2,4-GHz- und 5-GHz-Band, überlappende Kanäle von Nachbarnetzen können genauso viel Leistung kosten wie eine schlechte Antenne. Wer bei der Einrichtung eines neuen Access Points oder Routers eine Verbindung per Konsolenkabel zur Konfiguration benötigt, findet dafür beispielsweise das Konsolenkabel USB Typ A C auf RJ45 Ethernet im Sortiment.

Bei der Einschätzung, ob im konkreten Fall eine Antenne, ein zusätzlicher Access Point oder eine andere Kanalplanung das eigentliche Problem löst, unterstützen wir vor Ort mit einer kurzen Ausleuchtungsprüfung.